Notazioni e stenografia: punti di contatto e analogie di Dario De Cicco

Alcune esperienze notazionali musicali del periodo medievale condividono numerosi punti di contatto con vari sistemi stenografici. Attraverso una rapida disamina di alcune importanti testimonianze di scrittura musicale del repertorio sacro europeo di età medievale, il contributo intende porre in luce tali convergenze.

La Chiesa Romana d’Occidente possiede tra i suoi patrimoni una serie di sistemi notazionali di antica ascendenza1 provenienti «da tutti i paesi che costituivano la Cristianità Occidentale: dall’Irlanda alla Sicilia, dal Portogallo alle rive della Vistola, a cui si aggiungono i domini latini dell’Oriente»2, le cui tracce si perdono nella notte dei tempi. Sistemi grafico-simbolici giunti a noi attraverso i codici nei quali trovano sintesi repertori, pratiche e culti derivati da uno sviluppo storico-religioso plurisecolare. Nelle scritture musicali si documenta una cristallizzazione liturgico-spirituale ed esse si configurano come una testimonianza efficace dello stratificarsi di funzioni, stili e prassi della pratica liturgica mettendo in luce al contempo differenti livelli di competenza grafo-motoria e percettiva.

La notazione che prenderemo in considerazione in questa sede – ai fini della rilevazione di punti di contatto e di convergenze funzionali rispetto ai sistemi stenografici – è quella cosiddetta ‘neumatica’ ovvero quella costituita da «segni che dal IX al XIII secolo costituirono la scrittura musicale»3.

La notazione neumatica rappresenta la prima esperienza pratica di scrittura musicale dell’Europa Occidentale. Essa nasce dalla tradizione orale, a supporto della diffusione in Gallia ed in Europa del nuovo canto liturgico, il Gregoriano, composto sulla rielaborazione delle tradizioni liturgico-musicali, la romana e la gallicana, ad opera dei musici di Carlomagno.4

La ricchezza di questi sistemi notazionali ha condotto gli studiosi a una loro organizzazione in ‘famiglie neumatiche’ riconducibili a varie aree territoriali d’Europa, che presentano al loro interno delle forme grafiche differenziate: acquitana, bretone, catalana, germanica, metense (o lorenese), notazione del nord della Francia e normanna, notazione primitiva del Nord Italia, sangallese, ecc. 5

Tali notazioni ebbero un certo sviluppo negli ultimi tre secoli del primo millennio differenziandosi dal punto di vista grafico anche se i costituenti essenziali dei sistemi erano sostanzialmente i medesimi: frammenti di linee, punti, virgole, ecc. aventi varia direzionalità (ascendenti, discendenti, diagonali, verticali), grandezza, angolatura e spessore.

Esse ci presentano un’ampia gamma di stili scrittori derivati da estetiche e funzionalità differenti, da strumenti e tecnologie scrittorie in progressivo affinamento (dall’uso di punte acuminate alle prime ‘penne’) e da pratiche di scrittura diverse (modalità di impugnatura della penna, superfici, ecc.)6.

Figura 1 – Frammento dell’Antiphona ad Introitum «Dilexisti iustitiam».
Fonte: Einsiedeln, Stiftsbibliothek, Codex 121 (1151); Graduale Triplex 498,1

Varie le teorie esistenti sull’origine di questi segni. Una prima teoria li ricollega ai segni ecfonetici bizantini ovvero a dei «segni aggiunti al testo sacro per facilitarne la cantillazione»7 che venivano inseriti sul testo onde consentirne la proclamazione al popolo utilizzando formule di intonazione ed espressive consolidate8. Una seconda teoria li riconduce invece a segni in uso nella religione ebraica, impiegati come supporto alla memoria per richiamare formule melodico-espressive proprie della recitazione dei salmi. Infine un’altra e piuttosto diffusa teoria riconduce la notazione neumatica ai segni e/o agli accenti grammaticali (accenti, apostrofo, ecc.)9

Alcune di queste notazioni neumatiche trovarono nella figura di Marco Tullio Tirone, segretario privato di Cicerone, e nel suo sistema tachigrafico illuminanti spunti tanto che mutuarono da esso vari elementi grafici (aggiunta di punti al segno principale, deformazione di lettere, incrociamento, interruzione o fusione dei segni, ecc.) e abbreviazioni10.

Ciò avvenne in particolare nella notazione lorenese/metense11 come risulta nel codice denominato Laon 23912 laddove le note tironiane si fondono con la scrittura minuscola carolina e con neumi propriamente musicali per fornire all’esecutore (cantore, direttore o copista) informazioni di natura melodica.

Il risultato grafico di questa fusione fu una scrittura musicale concisa e compatta che permetteva «di risparmiare spazio, tempo e pergamena costosa»13 stimolando l’attenzione del lettore e senza affaticarne la vista. Ulteriore perfezionamento delle scritture musicali si ebbe poi con l’adozione di vari segni di abbreviazione – ricavati «dalla scrittura libraria o dalla corsiva»14 – introdotti da monaci di origine irlandese i quali, probabilmente, conoscevano ulteriori note tironiane allora sconosciute alla maggioranza dei monaci europei continentali.

I sistemi neumatici svolgevano le funzioni di supporto alla memoria e di trasmissione spazio-temporale di informazioni (ritmiche, melodiche, ecc.) utili in sede esecutiva liturgico-musicale. I volumi che raccoglievano questi brani musicali erano redatti da amanuensi molto capaci, forniti di ampie competenze quanto a stilistica scrittoria, tecnica libraria e redazionale con una particolare attenzione alla razionalizzazione ed economizzazione dello spazio.

Numerose le analogie funzionali, strutturali ed estetiche tra le notazioni neumatiche e i sistemi stenografici moderni ovvero con quell’«arte di scrivere»15 nella quale «la velocità della mano»16 è «pari a quella del suono della voce»17. In entrambi i casi l’elemento grafico – avente preminente funzione comunicativa – si struttura a partire dal suono della parola che ne è «il costitutivo essenziale»18 e ambedue configurano il grafema come una «mediazione simbolica»19 all’interno della triade parola-suono-segno20.

Il segno stenografico e quello musicale sono infatti la rappresentazione grafica, su superfici piane, di un ‘evento sonoro’ quasi sempre vocale: segni fluidi, scorrevoli e compatti realizzati per tradurre e valorizzare efficacemente (e rapidamente) le caratteristiche fonetiche (con particolare attenzione alle articolazioni sillabile e verbali), grammaticali e idiomatiche proprie di ogni linguaggio.

I sistemi stenografici si alimentano anch’essi di quelle stesse componenti grafiche che sono il proprium delle notazioni musicali neumatiche: elementi geometrici (frammenti di linee rette, curve, punti, trattini, ecc. con vario ispessimento, direzionalità spaziale, deformazione, allungamento/accorciamento) ed elementi corsivi (litterae aventi vario posizionamento, inclinazione, ecc.) variamente spazializzati all’interno della pagina.

La combinazione delle varie componenti grafiche – unite a specifiche abbreviazioni – sono quindi compresenti nelle varie notazioni musicali così come nei vari sistemi stenografici rappresentando due volti di processualità umane similari, di antica ascendenza e parallele, volte a soddisfare quell’eterno bisogno dell’uomo di comunicare, trasmettere, documentare21.